Día Mundial del Alzheimer: conciencia, ciencia y esperanza en 2025

El 21 de septiembre es una fecha para el reconocimiento, la empatía y el activismo: se celebra el Día Mundial del Alzheimer, una ocasión fundamental para sensibilizar sobre una de las enfermedades crónicas y neurodegenerativas más devastadoras de nuestro tiempo. Instituido en 1994 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Alzheimer’s Disease International (ADI), este día busca generar conciencia, impulsar la investigación y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, sus familias y la sociedad en su conjunto

¿Qué es el Alzheimer? Una mirada esencial

El Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva e irreversible que afecta principalmente a las personas mayores, aunque también puede manifestarse en edades más tempranas. Se caracteriza por la pérdida progresiva de memoria, el deterioro cognitivo y cambios conductuales y emocionales. Su causa exacta sigue siendo objeto de investigación, pero se considera el resultado de múltiples factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. El síntoma más reconocible es el olvido significativo, al que se suman la desorientación, dificultades en el lenguaje y la incapacidad progresiva de realizar actividades cotidianas.

A nivel cerebral, el Alzheimer se asocia a la acumulación anormal de placas de proteína beta-amiloide, la formación de ovillos neurofibrilares y la pérdida de conexiones neuronales.

Dimensión global y nacional: datos y contexto en 2025

El impacto del Alzheimer crece año tras año de forma acelerada. Según datos de la OMS y Alzheimer’s Disease International:

• En 2025, habrá más de 7 millones de personas sólo en EE. UU. viviendo con Alzheimer. Se proyecta que, para 2050, la cifra global alcanzará los 139 millones de casos de demencia (de los cuales el Alzheimer supone el 60-70%).

El gran reto: el infradiagnóstico

Se estima que más del 50% de los casos leves de Alzheimer no están diagnosticados. El tiempo medio desde los primeros síntomas hasta el diagnóstico puede superar los dos años, dificultando la intervención precoz y la planificación del cuidado. Esta realidad subraya la importancia de la detección temprana para ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de las personas y sus familias.

El cuidado invisible: familiares y cuidadores

El Alzheimer no sólo transforma la vida de quienes lo padecen, sino que impacta profundamente a su entorno. Se calcula que el 50% del total de años vividos con discapacidad por enfermedades están vinculados a la demencia, en buena parte por la sobrecarga emocional, física y económica sobre los cuidadores. Más del 60% de los cuidadores experimenta síntomas de ansiedad o depresión como consecuencia directa de sus responsabilidades, y alrededor de 2/3 de los cuidadores primarios son mujeres.

El coste social y económico es inmenso: en 2025, sólo en EE.UU., la atención al Alzheimer alcanzará los 384 mil millones de dólares, cifra que llegará a 1 billón en 2050.

Lemas y campañas: Cero omisiones. Cero Alzheimer

Las campañas anuales incentivan la acción y la divulgación, promoviendo mensajes de solidaridad y visibilización. En 2025, los ejes giran en torno a la importancia del diagnóstico precoz, la reducción del estigma y la innovación en el cuidado, con el lema “Cero omisiones. Cero Alzheimer” como motor para nuevas estrategias psicosociales y sanitarias.

Avances científicos y tratamiento

Aunque hoy no existe una cura para el Alzheimer, se ha progresado en:

• Tratamientos farmacológicos que ralentizan el avance de los síntomas.
• Terapias no farmacológicas: estimulación cognitiva, ejercicio físico, musicoterapia y apoyo psicológico.
• Programas de investigación internacional orientados al desarrollo de biomarcadores, nuevos fármacos y herramientas diagnósticas menos invasivas y más precoces

El papel clave de la psicología

Los psicólogos cumplen una función fundamental brindando apoyo emocional, estrategias de afrontamiento y orientación tanto a los pacientes como a sus familias. Desde el asesoramiento personalizado a la gestión de grupos de apoyo, la ayuda psicológica potencia el bienestar y la resiliencia frente al avance inevitable de la enfermedad.

Visibilización a través de historias reales

Darle rostro al Alzheimer ha sido clave para movilizar conciencia. Figuras públicas como Carmen Sevilla, Pascual Maragall, Adolfo Suárez y Margaret Thatcher asumieron públicamente su diagnóstico o el de sus familiares. Sus testimonios ayudaron a:

• Normalizar el diálogo sobre la enfermedad.
• Promover campañas de recaudación e investigación.
• Inspirar empatía y esperanza, mostrando que el Alzheimer no define a la persona, ni anula los logros ni la dignidad de quien lo padece[attachment].

Aportar y apoyar: qué podemos hacer

El Día Mundial del Alzheimer invita a la acción comunitaria y personal:

• Educarse y compartir información.
• Participar en campañas de recaudación o voluntariado.
• Apoyar a familias cercanas a la enfermedad.
• Promover la empatía y combatir los mitos y el aislamiento.

La comunidad científica y las principales organizaciones solicitan a los gobiernos priorizar la demencia como problema de salud pública y seguir impulsando políticas de acceso temprano al diagnóstico, acompañamiento integral y fomento de la investigación

Conclusión: la esperanza está en todos

El Alzheimer es un reto que exige lo mejor de la ciencia y de la sociedad. Cada conversación informada, cada gesto de ayuda y cada euro donado a la investigación suma en la lucha.

Hoy, 21 de septiembre, recordamos que esta enfermedad afecta a millones directamente, pero nos interpela a todos. Apostar por la empatía, la información y la investigación es apostar por una vejez digna para nosotros y para quienes vendrán.

• En España hay alrededor de 800,000 personas con Alzheimer, y se diagnostican unos 40,000 nuevos casos cada año.
• Aproximadamente 1 de cada 10 personas mayores de 65 años en España sufre demencia, porcentaje que escala hasta el 33% entre los mayores de 85 años.
• La enfermedad afecta de forma desproporcionada a las mujeres: más del 65% de los diagnósticos corresponden a mujeres, y ellas constituyen la mayoría de cuidadoras. 
• El Alzheimer es una de las principales causas de discapacidad y dependencia y la séptima causa de defunción en el mundo.